好吧，你要走了。你已将离职决定通知了你的部门经理，并且已经写好了离职信。你不准备和董事长谈谈你的想法，还偷偷拿了必要数量的报事贴。你开始在每个周一和周五请病假，并且发现，在不可避免的凑份子购买欢送礼物的过程中，你的私人助理仅捐出了1英镑。现在，你和自由之间唯一的障碍就是欢送会了。
离职欢送会往往是人走茶凉的代名词（编者加）
办公室欢送会曾经是个特别时刻。例如，在伦敦旗舰街(Fleet Street)，有一个“大张旗鼓”的传统。将要退休的员工在同事们的前呼后拥中走过这条英国报业聚集的街道，此时，印刷机的锤子将敲击出慢行军的节奏。但如今，“终身”工作已经被“一时”工作所代替，当我们中的一些人怀抱旧物整理箱，在保安的监督下缓慢走出办公楼的时候，如果有同事举起一个订书机表示认可的话，就算很幸运了。
装着大家凑份子钱的牛皮纸信封，已变得像打印机被卡住一样普遍；礼品店里摆满了日本版图一样的离别卡片（这是为了装得下同事们写在卡片角落里、拼命显得很睿智的数百条留言）；每个周五晚上，每个酒吧的每个角落里，每个身着西装和套裙的男男女女，都在吵吵嚷嚷着挥别某个他们可能连名字都叫不上来的同事。仅仅在过去两周内，我就参加了4个不同公司欢送不同人的告别聚会。然而，如果你是那个将要离开的人的话，参加的欢送会次数越多，并不能让你应付起来越容易。
从某种程度上而言，欢送会面临的挑战，也是任何一个办公室聚会所面临的挑战：私事和公事交织在一起；对于过往好日子的内容有着迥然不同观点的人们聚在一起；廉价酒水会危险地出现在这种场合。但欢送会的独特之处在于深深的人走茶凉感——用你的生活、智慧和个性换来一个朴茨茅斯足球俱乐部(Portsmouth Football Club)的特别版大啤酒杯，这未免有失公允。而离职员工和雇主彼此希望从欢送会上得到的东西形成了激烈的冲突：每位离职者都在心底希望看到一个充满感情的告别——玫瑰香槟酒、高层管理者动情的落泪、协和飞机(Concorde)编队致礼，而任何一位雇主却都要显示出，这个人并非不可或缺。
鉴于这种紧张关系，无怪乎有些人会因胆怯而彻底放弃欢送会。有一个曾经坐在我旁边的同事，在供职40多年之后，不仅拒绝举行欢送会，甚至还不许任何人在他最后一个工作日提及他要离职的事。他在晚上7点信步走出了公司大门，一如往常。
然而，我并不建议采取这种方式。如同第一印象很重要那样，最终印象也有价值。悄悄溜走所导致的风险是，你在人们的记忆中将永远是那个在1966年至2006年间坐在二楼的胖家伙。另外，为了那些被你撇下的人，你也应该搞一点离职纪念活动。我最喜欢的一个同事今天离职，如果她没有通过某种方式表示一下的话，我真的会感到很失落。
正如应对生活中的诸多困难一样，熬过欢送会的关键在于有所准备。好消息是，虽然每个人的情况都不一样——具体情况取决于你离职的性质和你的资历等一系列因素，但许多方面都可以预见。你肯定会收到一张离别卡，封面上画着一只熊或一只小兔子，像魔鬼似的挥着手道别。你一定会浪费至少半个晚上，跟某些以前从没见过的人交谈。而且，尽管欢送会是你在职场遇到的最近似于葬礼的场合，但在欢送会上发表讲话的人并不会像葬礼上的牧师通常所做那样，向听众回顾你的丰功伟绩。他们可能会了解到你最糗的瞬间，然后无情地提来提去。
我想建议，在你意识到你已经错过了末班地铁，而且被留下来付清酒吧账单之前，始终要牢记一个关键问题，就是千万别自断退路。不过，深思熟虑一下，对一个离职者而言，过于情绪化要比和整个董事会动拳头更危险。你也许还记起当年毕业离校的情景。你厌恶那个地方，你曾想用铁锹把老师们的脸拍碎。但离别时刻到来之时，你发现自己充满了怀旧情绪，心里想着这个老地方毕竟还有一些好处，然后在大门口像个孩子一样抹眼泪。
这个问题在办公室欢送会上会表现得更严重——在那里，一个人的怀旧和健忘将因为同事的好评、不到一升的西拉葡萄酒(Shiraz)和四杯热烈的意大利茴香酒(sambucas)而得到加强。实际上，即便最怨愤的离职者也得非常努力地集中精神，不要去做下面几件事情：引用“苏斯博士”(Dr Seuss)的话（“记住我，笑一个，因为那比记住我、哭一场要好”）；突然开唱杰夫•巴克利(Jeff Buckley)的那首《最后的告别》(The Last Goodbye) 作为结束语（“这是我们最后的拥抱。难道我从此只能梦见你的脸？”）；发表一番演讲，使人联想到《费城故事》(Philadelphia)里的汤姆•汉克斯(Tom Hanks)。
让我大为动情的是，工作8年之后，我将要暂别英国《金融时报》了。然而，并不会有欢送会。我今晚走出报社大楼的时候，过道两边并不会有50位最具魅力的员工拿着粉色手帕轻轻啜泣。我只是休假去处理一本书的事务。这个专栏6个月后还会回来。感谢你的长期关注。
译者/梁艳梅 徐柳
（责任编辑：邓景军）
